Courriel de Pascal Blanchard, petit-fils de Raoul Blanchard

 

Bonjour Yoan,
 
Merci infiniment de m'avoir répondu . C'est extra si vous pouvez me procurer de photos cela me fera un très grand plaisir ainsi qu'à toute ma famille : nous sommes environ 120 descendants de Raoul Blanchard en ligne directe!!
 
Je vous joins un aperçu de la carrière de mon grand père..... il est vite tombé amoureux du Québec et le Québec le lui a bien rendu .
 
Bien amicalement.
 
Pascal Blanchard
 
.
 
Raoul BLANCHARD (1877-1965)

 
 
Né à Orléans en France, Raoul Blanchard passe brillamment l'agrégation en 1900 et obtient son doctorat en 1906. Il entre alors à l'Université de Grenoble, où il fonde l'Institut de géographie et la Revue de Géographie Alpine, qu'il animera pendant 50 ans. Il commence à publier, dès 1902, sur le nord de la France (la Flandre surtout), mais les Alpes deviennent rapidement son champ de recherche privilégié et l'objet de plusieurs ouvrages.
Parallèlement à une éclatante carrière en France, Raoul Blanchard vivra une longue et fructueuse aventure canadienne. Il découvre le Canada (Ontario) en 1927, alors qu'il enseigne à l'Université de Chicago. En 1929, il explore la Gaspésie à pied, pendant ses vacances d'été, après une session d'enseignement à l'Université Harvard. L'année suivante, il publie «La presqu'île de Gaspé» dans la Revue de Géographie Alpine (tome XVIII, 1, p. 5-112). Ses études canadiennes sont lancées et se poursuivront pendant une vingtaine d'années selon le même scénario.

En 1935, L'Est du Canada français paraît à Montréal. Les deux tomes rassemblent les cinq monographies déjà publiées dans la RGA et comptent 700 pages. En 1947, Le Centre du Canada français paraît avec un peu de retard à cause de la guerre et, finalement, L'Ouest du Canada français en 1953 et 1954. Au total, cinq volumes de 2000 pages et plus, comprenant, entre autres, une excellente étude sur Montréal (1947). Entre-temps, l'auteur publie ici Géographie de l'industrie (1934), deux manuels de Géographie générale (1938 et 1939 : 430 pages), Le Québec par l'image (1949, 135 pages) et La Mauricie (1950 : 129 pages). Il fera paraître deux ouvrages de synthèse sur le Canada français en 1960 (316 pages) et 1964 (125 pages). Une somme monumentale de plus de 3000 pages sur le Québec !

Raoul Blanchard donne des conférences et des cours à l'Université de Montréal de 1945 à 1950. Il accepte d'y fonder un institut de géographie en 1947 et en est le premier directeur in abstentia, étant remplacé par son disciple, Pierre Dagenais, pour cause de maladie. L'Université lui avait décerné un doctorat honoris causa en 1937. Président honoraire de la Société de géographie de Montréal dès sa fondation, Raoul Blanchard le deviendra aussi de l'Association des géographes en 1952. Deux numéros spéciaux des Cahiers de Géographie du Québec lui seront dédiés en 1959 et 1986.

Géographe émérite et prolifique, écrivain racé, personnalité remarquable, Raoul Blanchard est le père de la géographie moderne du Québec. Il a joué un rôle initiateur dans l'institutionnalisation de la géographie à Montréal. La commission de toponymie du Québec a donné son nom à un mont (1 158 mètres d'altitude) situé sur les terres privées des pères du Séminaire de Québec (l'ancienne seigneurie du premier évêque de Québec qui s'étend de la Côte de Beaupré jusqu'à Baie St-Paul). Il s'agit du plus haut sommet de la chaîne de montagnes des Laurentides.  Le Département de géographie a également donné son nom à sa plus grande salle de cours.